Le grand mystère de l'eau en bouteille

Aujourd'hui, je voudrais vous faire part mon émerveillement face à l'un des paradoxes de ce début de 21ème siècle, qui intrigue les analystes depuis quelques années. Il s'agit du grand mystère de l'eau en bouteille, qui touche aussi bien les Etats-Unis que la France.

Voici ce dont il s'agit : selon un rapport publié par l'Earth Policy Institute en 2004, la consommation mondiale d'eau en bouteille a augmenté de 57% entre 1999 et 2004, atteignant le chiffre de 154 milliards de litres. Bien que les plus gros consommateurs mondiaux étaient à cette date les Américains (26 milliards de litres), les auteurs du rapport ont constaté que la consommation individuelle était particulièrement élevée en Europe occidentale : Italie (184 litres par an), France et Belgique (145 litres par an) et Espagne (137 litres par an).

Pourquoi cet engouement? Quelques points pour vous éclairer :

• En France, en 2004, le litre d'eau en bouteille coûtait en moyenne 0,5€. A Paris, à la même date, un litre d'eau du robinet coûtait en moyenne 0,0025€, soit 200 fois moins.
  

• La qualité de l'eau du robinet française est l'une des plus élevée au monde.
  

• 40% de l'eau embouteillée dans le monde est en fait de l'eau du robinet à laquelle on a rajouté des minéraux (ce qui en passant témoigne une nouvelle fois de la qualité de cette dernière). Le Sénat français recommande d'ailleurs de changer régulièrement de marque d'eau embouteillée, pour éviter d'accumuler de trop grandes quantités des mêmes minéraux dans l'organisme.
  

• Presque 25% de l'eau embouteillée mondialement doit traverser au moins une frontière pour parvenir à sa destination finale. Ceci implique évidemment du transport.

• Le composé le plus couramment utilisé pour produire des bouteilles en plastique est le polyéthylène térephtalate (plus connu sous le doux nom de PET), un dérivé du pétrole brut. La production de bouteilles en plastique pour le seul marché français a nécessité en 2004 environ 500 000 barils de pétrole. Avec ce pétrole, on aurait pu aussi, si on l'avait voulu, faire rouler 33 460 voitures américaines (on se souviendra que la consommation d'essence des voitures américaines n'est pas des plus économique).
  

• On ne nous le signale pas trop, mais la fabrication de bouteilles en PET implique l'ajout de nombreux additifs chimiques. Avec le temps, ces additifs ont tendance à migrer vers les milieux liquides, comme ... l'eau à l'intérieur de la bouteille. Si la bouteille que vous achetez a passé quelques mois dans des zones de stockage, il y a donc fort à parier que vous avalez avec votre eau une quantité indéterminée d'additifs qui n'ont pas du tout été prévus pour la consommation humaine.
  

• Enfin, il est peut-être utile de rappeler qu'un milliards de personnes dans le monde souffrent aujourd'hui d'un déficit en eau potable...

Pour résumer : voilà donc un produit excessivement cher par rapport à la concurrence, dont le coût énergétique est disproportionné et dont l'impact sur la santé paraît douteux. Pourtant, sa consommation ne cesse d'augmenter. Avouez qu'il y a tout de même de quoi s'émerveiller!

Je crois bien que je vais continuer à boire l'eau du robinet.


Source photo : http://blog.case.edu/james.chang/2007/06/29/bottledwater.jpg